Uno de los museos
más importantes de la ciudad de Santiago de Cuba y de todo el país, no sólo por
las características arquitectónicas que manifiestan las dos viviendas que lo
conforman, sino también por las colecciones que atesora, que lo hacen resaltar
entre las instituciones de su tipo, y por la historia que ha encerrado durante
años y siglos de existencia. Es la casa más vieja en Latinoamérica, sirvió de
morada al colonizador Diego Velázquez, conquistador de Cuba y fundador de la
Villa Santiago Apóstol.
Museo formado por
dos casas: la casa más antigua de Cuba, que es del siglo XVI y una casa de
principios del siglo XIX. En ambas se reflejan los ambientes de los diferentes
siglos, por eso su historia está dividida en dos etapas.
Casa del siglo XVI
Es una joya de la
arquitectura colonial, su antigüedad, que salta a la vista por sus elementos y
belleza, data del año 1515. Su función y objetivo fue la de albergar en el mismo
espacio y tiempo la casa de vivienda del Teniente Gobernador Diego Velázquez de
Cuellar y el local de Casa de Contratación y Fundición de Oro.
En 1519 se
terminó la planta baja y la planta alta se concluyó para los años 1530 cuando
era Gobernador Gonzalo Guzmán.
Casa del siglo XIX
Aledaña a la casa
del siglo XVI, se encuentra una edificación que el agudo y perspicaz Francisco
Prat Puig no tardó en enmarcar como del primer tercio del siglo XIX, surgiendo
inmediatamente en él la idea de realizar trabajos de restauración y convertirla
para el mismo fin que la anterior.
La historia de
dicha casa es bastante escueta, aunque no por ello menos interesante, fue
habitada por una familia santiaguera de apellido Quesada, la cual residió en
ella por periodo largo de tiempo. Con el decursar de los años, esta familia se
trasladó a la zona residencial de Vista Alegre y la casona pasó a ser un liceo
para mujeres de efímera vida y en el zaguán se colocó una quincalla de la
familia Babún.
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