Cuba: Cienaga de Zapata

Decir Ciénaga de Zapata es decir naturaleza, es decir bosques vírgenes, vegetación de pantanos y ciénagas, manglares centenarios, playas hermosas sin contaminación alguna, turismo de naturaleza.

La Ciénaga de Zapata, con un área total de 10 499 Km2, se ubica en la parte Sur de la provincia de Matanzas, es el mayor humedal del Caribe y fue declarada Reserva de la Biosfera en el año 2000. En sus límites se encuentra una excepcional riqueza de la flora y la fauna, avalada por la presencia de mas de 900 especies vegetales, 160 especies de aves y numerosas especies de mamíferos, peces, anfibios y reptiles, entre los que se destaca el cocodrilo cubano, hay, sin embargo que señalar la ausencia total de animales peligrosos al hombre como serpientes venenosas o fieras – inexistentes en Cuba- lo que permite el disfrute de la naturaleza en un ambiente de seguridad y tranquilidad absolutos.

El acceso a la región es a través de una carretera pavimentada que entronca con la Autopista Nacional a la altura de Jaguey Grande, en el Km 142. Se debe realizar la visita en auto o en traslados o excursiones contratados en hoteles de La Habana y Varadero ya que no hay enlace por líneas regulares de ómnibus.

La Ciénaga de Zapata tiene interés como destino turístico, en primer término, para los amantes del turismo de naturaleza: observación de aves, senderismo, ecoturismo; pero también hay espacio para los amantes del buceo, del turismo de aventura, de la pesca deportiva y del disfrute de playas, e incluso para los interesados o estudiosos de la historia reciente de la isla.

Una visita a esta región comienza en su extremo Norte después de dejar atrás la Autopista Nacional:

- Central Australia: a escasos 3 Km de la Autopista Nacional, su principal interés se centra en que aquí radico el Estado Mayor del ejército y milicias gubernamentales durante la invasión de Playa Girón (o invasión de Bahía de Cochinos, como también se le conoce), en ese sentido se puede visitar el Museo Histórico Comandancia de las FAR.

También es posible realizar una visita al central azucarero, los antiguos barracones de esclavos, los talleres ferroviarios de la fábrica de azúcar y hasta contratar un paseo en un coche turístico tirado por una locomotora del año 1913, con un recorrido de 4 Km.

- Boca de Guamá: a 18 Km de la Autopista Nacional se arriba a la Boca de Guamá donde existen varios restaurantes, 2 de ellos especializados en la cerne de cocodrilo, el Criadero de Cocodrilos y el embarcadero en la entrada del canal de acceso a la Laguna del Tesoro. Aquí casi es obligada la visita al Criadero de Cocodrilos, creado en el año 1962 con el objetivo de proteger la especie, se pueden tomar fotos de ejemplares de diversos tamaños. Unos metros más adelante está el Complejo Turístico de Guamá, donde aparcamos (1 CUC por el “parqueo”), aquí está el criadero de cocodrilos, restaurantes, tienda de recuerdos, taller de cerámica y el embarcadero para tomar las lanchas que atraviesan la Laguna del Tesoro hasta llegar a la Aldea Taína.

Como ya eran cerca de las 13:00h decidimos comer en el Complejo, y por supuesto probar la carne de cocodrilo. Nos gustó, es una carne blanda, excepto cuando te toca alguna correa. El menú estaba a 15 CUCs sin bebida, compuesto de sopa, carne de cocodrilo con verduritas, y postre. No recordamos si entraba el café o no, porque no lo tomamos ya que la lancha salía a las 15:00h y teníamos algo de prisa.

Ya de vuelta visitamos el criadero de cocodrilos (5 CUCs), y como no, nos hicimos una foto con “Juanito” un pequeño cuya función en la vida, de momento, es la de servir de modelo a los turistas que quieren fotografiarse con él…

Más tarde nos explicaron que cuando el cocodrilo posa con la boca abierta no es porque tenga hambre, en realidad está haciendo una función de termorregulación corporal. Ellos no tienen poros en su piel, por lo que no pueden sudar, de esta forma consiguen regular su “termostato”. Decía el hombre que sólo comen una vez cada semana, pues es el tiempo que tardan en hacer la digestión. Y el fulano remata diciendo: “a mí no me gutaría sel cocodrilo, polque me guta mucho comel”.

- Laguna del Tesoro: se accede en barco desde Boca del Guamá a través de un canal rodeado de espesa y verde vegetación. La Laguna del Tesoro es un bello lago natural de 9.0 Km2 de área y 4 m de profundidad media, rodeado de vegetación virgen y donde abunda la trucha. Con aguas cristalinas y naturaleza impresionante ofrece un hermoso marco al turismo contemplativo, la pesca deportiva de la trucha (modalidad catch release) y el turismo de naturaleza.

En cuanto al horario de las lanchas para ir a la Aldea Taína puedo decir que viene siendo de 9:00h a 16:00h aproximadamente… No hay un cartel de horarios. Si lo preguntas te dicen que empiezan a las 9:00h y luego, depende de la gente que tengan, pueden estar hasta las 17:00h o no… En el criadero de cocodrilos que está al lado, nos dijeron que las lanchas funcionan de 9:00h a 15:00h, osea, que mejor que la visita se haga de mañana, porque a partir de las 15:00h puede ser que la hagas si hay un grupo grande, pero si sólo estáis dos o tres, no mueven la lancha… El precio del recorrido por la Laguna del Tesoro y la visita a la Aldea Taína son 12 CUCs al turista, al cubano bastante menos, y su duración viene siendo de una hora contando el tiempo de ida y vuelta. Algo muy importante antes de hacer el recorrido: untarse bien con repelente de mosquitos, si no quieres que te ataquen ferozmente y sin piedad.

La Laguna del Tesoro es un lago natural de 9 Km2 rodeado de manglares y  vegetación virgen donde abunda la trucha. Al atravesarla, te dejan en una pequeña isla donde está el pueblo réplica al que llaman Aldea Taína, donde podemos ver las chozas y numerosas esculturas de los aborígenes (taínos) realizando tareas cotidianas. Podrás pasear por ella durante unos 40 minutos antes de volver a la lancha. Hay bar y tienda de recuerdos. Un puente la une con el Hotel Guamá, un centro turístico compuesto por casi 50 cabañitas o bohíos construidas sobre pilotes dentro de la Laguna. Un alojamiento muy original para el turismo contemplativo, de naturaleza y pesca deportiva.