Castillo de Warwick

De seguir con el recorrido, 50 minutos al norte de Oxford está el castillo de Warwick, en el condado de Warwicksire. El viaje vale la pena. Con casi mil años de historia, este castillo medieval sobre un acantilado que mira al río Avon fue usado como una fortaleza hasta principios del siglo XVII, cuando fue convertido en una casa. En todos sus años de historia el castillo sufrió muchos cambios.

En 1220 se sustituyó la madera por la piedra como material básico en casi todas sus edificaciones, se amplió la muralla defensiva, se construyeron más torres y un puente levadizo. Siglos más tarde se crearon nuevos salones y se hizo un diseño paisajístico de los jardines. Su propietario fue la familia Greville, duques de Warwick. Por su escala, estatus y época de construcción algunos lo comparan con el famoso castillo de Windsor, en Londres.

En 1978 lo compró un grupo empresarial y abre desde ese entonces como una atracción turística. Más allá de su imponente valor arquitectónico, la ambientación es impecable. Los visitantes son recibidos por guerreros vestidos de época, que hacen en los jardines torneos medievales, demostraciones de arquería y una exhibición de halcones entrenados para cazar. En su interior, el Museo de Madame Tussauds ambientó cada sala de esta fortaleza con muñecos de cera realizados a escala humana. Por ejemplo, al pasar por un sector el visitante viaja a 1417, donde los guerreros están listos para ir al campo de batalla.

Alrededor se pueden ver y escuchar los preparativos, y hasta se perciben los olores típicos de aquella época. Otros salones llevan la imaginación a siglos más adelante, representando escenas cotidianas como la Royal Weekend Party, un fin de semana con los lujos y las costumbres de la nobleza británica. En distintos salones hay gente de cera haciendo sus oficios, y quienes se animan a penetrar en el subsuelo y conocer el lado oscuro del castillo pueden pagar una entrada adicional e ir al calabozo.

Esta experiencia de 45 minutos viaja al año 1345 y combina actores en vivo y efectos especiales que reviven el pasado, se muestran instrumentos de tortura y hasta una ejecución. Por su contenido tenebroso esta atracción no permiten el ingreso de menores de 10 años.

El castillo abre todos los días, excepto en Navidad. Su recorrido tarda entre 4 y 5 horas. Desde Londres se puede llegar en auto, o en 1 hora 45 minutos en tren desde London Marylebone o Birmingham Snow Hill. También muchos operadores turísticos hacen tours por el día desde Londres.