La localidad de Medellín se encuentra en la comarca de Vegas Altas del Guadiana, en el centro de Extremadura. Debido a su situación estratégica y la riqueza agrícola de sus tierras fue un punto clave para romanos, visigodos, árabes y cristianos, que fueron dejando a lo largo del tiempo su impronta en la ciudad y sus alrededores.
Medellín fue una de las poblaciones romanas más antiguas
conocida con el nombre de Metellinum y estando ubicada cerca de la Vía de la
Plata. Por ella también pasaron árabes y cristianos tras la reconquista. Pero
si por algo es famosa esta localidad es por haber sido lugar de nacimiento de
Hernán Cortés, conquistador de México.
A Medellín llegamos por un largo puente de piedra de 400 metros y 20 arcos sobre el río Guadiana. Data del siglo XVII, pero el original ya se construyó en la época romana y, desde entonces, ha sido lazo de comunicación entre comarcas.
El teatro romano del siglo I, es el principal atractivo del
lugar. Está ubicado a los pies del castillo medieval y ha sido abierto al
público hace relativamente poco, en el año 2013, tras diversas excavaciones y
obras de restauración. La visita cuesta 3 euros y se realiza en compañía de un
informador turístico a las 11:00, 12:00, 17:00 y 18:00.
En la colindante iglesia de Santiago se encuentra el centro
museográfico en el que se hace un recorrido por la historia de Medellín.
Otra de las joyas del lugar es el castillo, que está ubicado
en un cerro desde el que se controla el Guadiana, por lo que fue muy codiciado
a lo largo de la historia. Tiene una muralla doble que lo rodea. La fortaleza
inicial, de origen árabe, fue conquistada por Fernando III (El Santo) en 1234.
De la época musulmana apenas se conserva el aljibe, en el lado este de la torre
del homenaje. El castillo fue destruido en 1354 por Pedro I de Castilla, por
desavenencias con el alcalde de la fortaleza. Y fue reconstruido por Sancho de
Castilla años más tarde, en 1373, con la estructura actual, aunque a lo largo
del siglo XV se llevaron a cabo numerosas reformas. La visita cuesta 2 euros.
En las inmediaciones del teatro y el castillo también está
la iglesia de San Martín, en la que fue bautizado Hernán Cortés.
Desde lo alto del cerro en el que se encuentra la fortaleza
las vistas son espectaculares. Podemos ver toda la llanura circundante, el
Puente de los Austrias (también llamado Puente de Felipe IV) y el núcleo urbano
de Medellín del que destaca la silueta de la Iglesia de Santa Cecilia (siglos XVI
- XVIII).
La Iglesia de Santa Cecilia se encuentra junto a la Plaza de
Hernán Cortés, en la que podremos contemplar la estatua en bronce de este
conocido personaje. La plaza mayor fue diseñada a finales del siglo XIX. En
ella se encuentra el ayuntamiento, pero destaca la estatua de Hernán Cortés. También
se conservan restos de los cimientos de la casa donde nació Hernán Cortés y en
la que residió con sus padres; una gran piedra nos muestra dónde estaba la
habitación en la que nació el conquistador. En el suelo, frente a las casas de
los números 23 y 24, hay restos de tres posibles hornos romanos, de formas
rectangular y semicircular; no son fáciles de apreciar puesto que se trata de
las siluetas marcada en un color más oscuro.
Luego podremos bajar a su famosa playa para tomar un baño.
La Playa de Medellín la encontramos junto al Puente de los Austrias, en la
orilla del Guadiana. Se trata de una playa fluvial muy bien acondicionada en la
que podremos disfrutar de una agradable y refrescante jornada. Y también desde
la playa podremos ver algunos pilares y otros restos del antiguo puente romano,
destruido completamente por una crecida del río en el siglo XVII.
Junto a la playa se encuentra el área de autocaravanas de Medellín donde se puede pernoctar con vistas al río a la sombra de los árboles.
En la panaderia de la avenida del Guadiana hacen una strenzas de pan buenisimas.
